Abby Edwards

Mein Name ist Abby Edwards. Ich bin verheiratet und habe drei wundervolle Töchter. Aufgewachsen bin ich im Herzen der Vereinigten Staaten, in St. Louis, Missouri. Ich habe einen Bachelor-Abschluss in Psychologie und einen Master-Abschluss in Psychotherapie, arbeite jedoch seit 2012 als Jugend- und Kinderpastorin in freikirchlichen Gemeinden.

Meine Familie und ich kamen im Januar 2018 auf Einladung von Foursquare Austria nach Linz, um hier als Missionare zu dienen. In Linz sind wir Mitglieder der Cornerstone-Gemeinde, wo ich bis Juli 2025 als angestellte Kinderpastorin tätig war.

Der Großteil meiner Arbeit seit 2022 findet jedoch nicht innerhalb einer Kirche statt, sondern besteht darin, Menschen in unserer Stadt praktisch zu helfen. Ich arbeite eng mit Flüchtlingen aus dem Iran und der Ukraine zusammen, mit dem Ziel, ihnen zu helfen, sich so gut wie möglich in den Alltag in Österreich zu integrieren.

Meine Muttersprache ist Englisch, aber ich spreche auch fließend Deutsch (wenn auch nicht perfekt!). Ich habe in der Oberstufe angefangen, Deutsch zu lernen, und war während dieser Zeit Austauschschülerin in Hamburg. Nach der Schule hatte ich nicht vor, Deutsch jemals wieder zu benutzen … bis wir nach Österreich gezogen sind!

Sprache ist so viel mehr als gesprochene und geschriebene Worte: Sie ist Teil der Kultur und bildet den Rahmen, in dem wir uns anderen gegenüber ausdrücken können. Es war eine Herausforderung, zu lernen, in meiner Zweitsprache ich selbst zu sein, aber es ist eine lohnende Herausforderung, denn durch diesen Prozess habe ich besser verstanden, wer ich bin.

Als Christin ist es meine Berufung, den Menschen durch meine Taten die Liebe Gottes zu zeigen. In der Bibel steht: „Wir lieben (andere Menschen), weil Er (Gott) uns zuerst geliebt hat.“ Das ist die Motivation hinter jedem einzelnen Dienst, den ich seit meinem Umzug nach Österreich geleistet habe. 

Zusammen mit meinem Mann konzentriert sich unser Dienst darauf, Beziehungen aufzubauen und praktische Bedürfnisse in unserer Community zu erfüllen. Wir bieten fortlaufenden kostenlosen privaten Englischunterricht an und unterrichten an einer örtlichen Volksschule, stellen Blessing Baskets mit Lebensmitteln für bedürftige Familien zusammen und bereiten Care-Pakete für Obdachlose in Linz vor. 

Der größte Teil unserer Arbeit besteht jedoch darin, Flüchtlingen bei der Integration in die österreichische Gesellschaft zu helfen. Seit Beginn des Krieges in der Ukraine haben wir Deutschkurse angeboten, ukrainische Frauen zu Arztterminen und Schulelternabenden begleitet, Familien bei der Beantragung von Aufenthaltsgenehmigungen, Familienbeihilfen und Versicherungsangelegenheiten unterstützt und vielen bei der Arbeitssuche geholfen. Darüber hinaus haben wir Spenden gesammelt – die meisten davon kamen aus den Vereinigten Staaten –, um sieben ukrainischen Familien zu helfen, eine stabile, dauerhafte Unterkunft in Linz zu finden. 

Unser oberstes Ziel war schon immer die Integration. Wir wissen aus eigener Erfahrung, wie schwierig es sein kann, sich an eine neue Kultur anzupassen und sich in unbekannten Systemen zurechtzufinden, und wenn wir diesen Prozess für Familien erleichtern können, die bereits so viel durchgemacht haben, wollen wir alles tun, was in unserer Macht steht.

Aus Neugier haben wir Linz 2016 zum ersten Mal besucht. Wir wollten herausfinden, ob es ein möglicher Ort für einen Umzug sein könnte. Wir haben uns sofort verliebt! 2018 sind wir mit unserer Familie hierher gezogen und haben es nie bereut! Unsere Kinder sind hier groß geworden, und wir haben enge Beziehungen zu unserer Nachbarschaft aufgebaut. In Österreich ist dies die Stadt, die wir am meisten lieben, und wir fühlen uns geehrt, ihr dienen zu dürfen.